Ernest Tinchant was een zoon van Jacques Tinchant. Ernest werd geboren in New Orleans. Rond 1840 emigreerde het gezin, omwille van de spanningen tussen het Noorden en het Zuiden van de Verenigde Staten, naar Gan, dichtbij Pau in de Pyrenées Atlantiques en had Jacques Tinchant er een landbouwbedrijf. In 1857 beslist hij om samen met enkele vrienden een bedrijf op te richten in Antwerpen met als doel het verwerken van tabak. De eerste firma Tinchant, “Maison Américaine, Louis Tinchant” is gesticht. Jacques Tinchant geeft er de leiding van aan zijn zoon, Louis, 32 jaar, die zijn broer, Ernest Tinchant, toen 19 jaar, als medewerker in dienst neemt. Einde 1869 worden deze twee broers vennoten. Deze werkten samen tot in 1875, toen broer José uit Mexico in Antwerpen landde. Samen met Ernest Tinchant richt José de vennootschap “Tinchant Frères” op. Zij starten met een tiental werklieden te Antwerpen aan de Breydelstraat 11-13-15-17. In 1884 worden twee bijhuizen gesticht: het ene in Stratum (Eindhoven) in Nederland, het andere in Sint-Niklaas (Oost-Vlaanderen). In 1891 telt de firma “Tinchant Frères” 1.200 werknemers en worden dertig miljoen sigaren geëxporteerd. De firma is vertegenwoordigd in verschillende landen: Frankrijk, Duitsland, Portugal, Rusland, Zwitserland, Zweden, Noorwegen en Groot-Brittannië. In 1895 komt er een scheiding tussen Ernest en José Tinchant. De scheiding moet tamelijk hard geweest zijn want volgens de familiale traditie werd een stenen muur gebouwd op de grens tussen de gebouwen! Ernest Tinchant richt dan de vennootschap “Ernest Tinchant, Successeur de Tinchant Frères” op en vestigt zijn kantoren te Antwerpen in de Breydelstraat 11-13. Hij behoudt het merk Melior. In 1905 zijn er 1.300 personeelsleden.
In 1910 wordt de firma omgevormd in vennootschap in gemeenschappelijke naam met als vennoten, Ernest Tinchant en zijn zonen, Ernest junior en Paul. Na het overlijden van Ernest Tinchant wordt de firma in 1927 verkocht aan Verellen Limited nv.

New Orleans 28 - 3 - 1839 / Antwerpen 6 - 12 - 1923

Ernest Tinchant